壓片機從機型上可分為單沖式、旋轉式、亞高速旋轉式、全自動高速式以及旋轉包芯式。

剛開始的壓片機是由一副沖模組成，沖頭做上下運動將顆粒狀的物料壓制成片狀，這一機器稱單沖機，以后發展成電動花籃式。這兩種機器的工作原理仍然是以手工壓模為基礎的單向壓片，即壓片時下沖固定不動，僅上沖運動加壓。這種壓片的方式，由于上下受力不一致，造成片劑內部的密度不均勻習，易產生裂片等問題。

針對單向機存在的這種缺點，一種旋轉式多沖雙向式的機器便誕生了。這種機器上下沖同時均勻地加壓，使藥物顆粒中的空氣有充裕的時間逸出模孔，提高了片劑密度的均勻性，減少了裂片現象。除此以外，旋轉式還具有機器振動小、噪聲低、耗能少、效率高和壓片重量準確等優點。

壓片機所壓的片形，起初多為扁圓形，以后發展為上下兩面的淺圓弧形和深圓弧形，這是為了包衣的需要。隨著異形機的發展，橢圓形、三角形、長圓形、方形、菱形、圓環形等片劑隨之產生。另外，隨著制劑的不斷發展，因復方制劑、定時釋放制劑的要求，制成雙層、三層、包芯等特殊的片劑，都需在特殊形式的機器上完成。

它是我國生產歷史很悠久的一種制藥裝備，也是出口早、產量大的制藥裝備。據不完全統計：我國該設備的制造商有幾十家家，產量近數千臺每天，產品規格多達60個，可壓制圓形片、刻字片、異型片、雙層片、多層片、環型片、包芯片等片型。制造商的數量、品種規格、產量居世界*，這是不爭的事實。

壓片機制造企業近些年開始重視產品質量，大都奉信“以質取勝”的經營理念。針對國內制藥廠家眾多、片劑品種繁多、生產規模小等特點，制造企業開發的新產品操作簡單、清理方便快捷，特別是更換品種時，清場迅速且方便。